今天我们来看《论语》第 5 句。
子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。
道：使…在道上。可以理解引导、统治、治理。
乘，战车。古代称用四匹马拉的车为一乘。
千乘之国，就是兵马很多。兵马很多，可以理解为大国，一个大的政治主体。
孔老头这句话说的就是：大国是如何实行道的？应该如何治理国家？
首先我们要明确的是，“道千乘之国”的主体对象，是上位者，统治者。曾子在前面说：“吾日三省吾身”，要自省三个方面。后面孔老头说“道千乘之国”，有三个要求，其实背后的意思就是回应曾子：曾子你自己有要自省的三个方面，那么君主和统治者需不需要自省？同样也需要，也有三个方面。
曾子的自省：“忠、信、习”。君主的自省：“敬事、节用、使民”。
“敬”，对应着曾子的“忠”。“用”和“使”，对应着曾子的“习”。
“敬” 字里藏着自我敲打
相对于个人的“忠”，下位者的“忠”，上位者应该如何？应该“敬”。
面对着平常事，个人的起心动念应该要“忠”；而面对着治理国家，君主和统治者的起心动念应该是“敬”。
篆文中的“敬”，它的右半部分是一个“攴”。是用手拿着棍棒或鞭子的样子。因此，敬也有不断鞭策、告诫、谨慎的含义。那么首先“敬”谁？推已及人，首先第一个“敬”的对象，应该是自己，所以“敬”也包含着“自省”的意思。
君主和统治者对于治理这件事，首先做的不是其他，就是调整好自己的心态，是否已经有了相应的心理上的准备？坐在那个位置上，得先琢磨：我准备好担这份责任了吗？做决策是不是凭良心？能不能让大家服气？“敬” 不是摆架子装样子，而是打心底里对责任的看重 —— 对自己要严格要求，对治理国家要心怀敬畏。
“敬” 的两层意思就是：
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对己严肃：别让权力冲昏头，时刻提醒自己别搞歪门邪道，唐太宗天天拿魏征当镜子照自己，就是这个道理； -
对事认真：处理国家大事可不能马虎，每下一个命令都得问问：是不是太草率了？公平不合理？有没有漏洞？
“敬事” 才能 “得信”
敬事而信。
“而”，承前启后，代表前面做了的事情，然后会达成什么样的结果。“信”，就是结果。“信”的主体，同样是两个，一个是自己，一个是百姓。
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对自己得 “自信”：做任何决定，首先得自己能过得去心里那关。拍板前想清楚后果，别事后后悔，这叫 “敬己则自信”。 -
对百姓得 “取信”：政策稳定，不折腾人，得让老百姓觉得靠谱。商鞅 “徙木立信”，用一件小事儿让大家知道政令算数，这就是“敬事则民信”。
“敬” 和 “信” 是连着的：自己对自己不敷衍（敬己），做事才能有底气（自信）；对老百姓不糊弄（敬事），老百姓才会跟着你走（信你）。
所以，“敬事而信” 看着是说治国的大道理，其实说的就是做人的本分 —— 不管你坐多高的位置，先把自个儿的心摆正了，不糊弄别人，更不糊弄自己，把事儿办实在了，比啥都强。